Timnas Indonesia U-23 akan melakoni laga perdana Grup A Piala Asia U-23 2024 dengan melawan Qatar di Stadion Jassim Bin Hamad, Senin (15/4/2024) pukul 22.30 WIB. Pelatih Shin Tae-yong (STY) optimistis skuad Garuda Muda dapat meraih poin di laga tersebut.
STY mengatakan semua pemain Timnas menunjukkan perkembangan yang bagus dari pemusatan latihan di Uni Emirat Arab (UEA) dan Doha. “Kami punya pengalaman yang baik. Di Dubai kami menjalani dua laga uji coba melawan Arab Saudi dan UEA. Performa kami meningkat, kepercayaan diri pemain juga meningkat,” ujarnya.
“Dua laga itu membantu tim kami, saya bisa mengatakan dua uji coba ini bisa mempersiapkan laga khususnya melawan Qatar dan Yordania. Kami melakukan persiapan yang baik sejauh ini,” kata pelatih asal Korea Selatan itu.
STY mengakui Qatar sebagai tim yang tangguh. Apalagi sejak juara Piala Asia 2019 dan 2023 mereka tim yang kuat.
“Saya rasa tim U-23 Qatar menjadi salah satu tim kuat di turnamen ini. Tentu saya harus membangun kepercayaan diri para pemain Indonesia agar bisa keluar dari tekanan dan menunjukkan kekuatan kami di ajang ini,” jelasnya.
Sebelum datang ke Qatar, Indonesia terlebih dahulu melakukan pemusatan latihan di Dubai, Uni Emirat Arab (UEA), pada tanggal 1 hingga 10 April 2024. Selama berada di sana skuad Garuda Muda dikalahkan Arab Saudi dengan skor 1-3 dan menang 1-0 atas UEA.
Pada Piala Asia U-23 yang berlangsung mulai 15 April – 3 Mei 2024, setelah melawan Qatar di laga perdana, Indonesia akan menghadapi Australia pada 18 April dan Yordania pada 21 April. Skuad Garuda Muda diharapkan melaju ke babak semifinal, sekaligus menjaga peluang lolos ke Olimpiade Paris 2024.
Juara, runner-up, dan peringkat ketiga terbaik Piala Asia U-23 2024 berhak mentas di Olimpiade Paris 2024. Sedangkan posisi empat besar harus menjalani play-off melawan peringkat keempat Piala Afrika U-23 2023, Guinea.[]
