Persiraja Banda Aceh resmi merekrut gelandang tim nasional Afghanistan, Omid Popalzay, untuk mengarungi sisa kompetisi Pegadaian Championship 2025/26. Rekrutan anyar tersebut diumumkan manajemen Persiraja pada Rabu (14/1/2026) malam sebagai bagian dari upaya memperkokoh skuad Laskar Rencong.
Pemain berusia 29 tahun itu telah berada di Banda Aceh sejak tiga hari terakhir dan langsung bergabung dalam sesi latihan Persiraja di Stadion H Dimurthala, Lampineung. Kehadirannya diharapkan mampu menambah kekuatan dan pengalaman di lini tengah Persiraja dalam upaya mengejar target promosi.
Omid mengaku terkesan dengan sambutan yang ia terima dari pendukung Persiraja dan masyarakat Aceh. Ia menyebut Aceh bukanlah tempat yang asing baginya, mengingat dirinya pernah datang sebagai lawan saat memperkuat klub sebelumnya.
“Saya benar-benar terkejut. Tentu saja saya pernah datang ke Aceh sebelumnya sebagai lawan. Tentang bergabung dengan Persiraja, menurut saya Persiraja adalah klub yang sangat besar dan indah, dengan suporter yang fantastis. Saya tahu itu karena saya punya pengalaman di masa lalu saat bermain melawan mereka,” ujar Omid, Kamis (15/1).
Sebelumnya, Omid Popalzay tercatat pernah menghadapi Persiraja ketika membela PSPS Pekanbaru dan PSIM Jogjakarta musim lalu. Namun kali ini, ia merasa bersyukur bisa menjadi bagian dari tim kebanggaan masyarakat Aceh.
“Alhamdulillah, kali ini saya berada di pihak mereka. Saya tidak sabar untuk turun ke lapangan dan berjuang untuk klub serta masyarakat Aceh,” ucapnya.
Omid menegaskan bahwa target utamanya bersama Persiraja adalah membawa tim promosi ke Liga Super. Ia menyadari tantangan yang akan dihadapi, namun optimistis dengan kesiapan tim.
“Dalam pikiran saya hanya ada satu hal, yaitu berjuang untuk promosi ke Liga Super. Mungkin ini akan menjadi tantangan, tetapi kami siap. Jadi insya Allah, kami bisa promosi ke Liga Super,” ujarnya.
Meski baru beberapa hari bergabung, Omid mengaku sudah merasakan ikatan emosional dengan klub. Momen pertama kali datang ke stadion bersama pemain dan manajemen menjadi pengalaman yang berkesan baginya.
“Sejauh ini, bagi saya datang ke stadion bersama para pemain dan manajemen, bertemu mereka, dan menyadari bahwa saya adalah bagian dari Persiraja, adalah perasaan yang sangat unik,” kata Omid.
Dengan bergabungnya Omid Popalzay, Persiraja berharap dapat semakin solid dalam persaingan dan menjaga peluang untuk meraih tiket promosi ke kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
Dalam waktu dekat, Persiraja akan menghadapi PSMS Medan di Stadion H Dimurthala, pada Ahad (18/1) malam pukul 20.30 WIB. Saat ini, penjualan tiket Persiraja vs PSMS sudah mulai dilakukan via situs resmi klub. []
